경제학의 아버지 애덤 스미스의 국부론

경제학의 아버지 애덤 스미스의 국부론 

국부론의 저자인 애덤 스미스는 지난 6월 5일 탄생 300주년을 맞이하였습니다. 근대 경제의 기본 원리를 설명하였으며, 분업과 국민 총생산, 보호무역, 무역과 개방의 중요성을 등의 문제점을 제시하여 오늘날까지도 경제학의 지침서로 꼽히는 애덤 스미스의 국부론을 소개하고 그의 이론이 현대 사회에 미치는 영향에 대해 알아보겠습니다.

 

애덤 스미스 (Adam Smith)

애덤스미스(1723~1790)는 18세기 스코틀랜드의 정치경제학자이며 도덕철학자, 교수, 신학가로 활동하였으며 오늘날까지 '경제학의 아버지'로 불립니다. 현대 자유경제의 이론을 정립한 인물이며, 그의 대표 저서로는 1766년의 「국부론」을 비롯해 인간의 본성을 연구한 「도덕감정론」 (1759년) 등이 있습니다.

 

국부론 

국부론에서는 자유시장애서 경제의 작동원리를 자본과 무역, 가격으로 나누어 세 가지 측면으로 설명하였으며, 현대 경제 이론의 핵심 개념인 시장의 자율성과 개인의 이기심을 바탕으로 한 자유경제의 원리를 제시하고 있습니다

애덤 스미스는 국부론에서 시장의 자율성을 강조하며 경제 주체들의 자유로운 활동이 경제 성장과 국부 증대를 이루어낸다고 주장합니다. 또한 국부론은 경제분야에만 한정되지 않고 철학,신학 법학, 윤리학을 모두 포괄하고 있는 다양한 세계관을 보여주고 있습니다.

 

애덤 스미스가 국부론을 집필한 이유는 두가지라고 합니다.. 하나는 '어떻게 하면 국민을 풍요롭게 할 수 있을까' 하는 방법에 대한 연구를 위한 것이고 또 하나는 '시민사회의 안정을 유지하기 위해 필요한 국가의 재원은 어떻게 확보할 수 있을까'를 연구하기 위해서라고 합니다. 애덤 스미스는 국민과 나라를 풍요롭게 하기 위해서는 이기심의 해방과 자유방임정책이 필요하다고 주장하였습니다. 

 

 

2008년 제작된 에딘버러의 애덤스미스 동상 출처 애덤 스미스연구소

 

국부론의 주요 이론 보이지 않는 손 (Invisible Hand)

애덤 스미스의 국부론에서 가장 중요한 핵심이 되는 이론인 '보이지 않는 손'은 자본주의 시장 경제에서 개인들이 자신의 이익을 추구함으로써 자연스럽게 경제 전반에 이익을 가져다줄 수 있다고 주장했습니다. 경쟁을 통한 인간들의 욕심과 이기적인 생각은 사회발전을 증진시키게 되고 가격조정이 이루어지며 그에 따른 발전을 통해 공공의 이익을 추구한다는 이론입니다.

'보이지 않는 손'은 개인들의 이기심이 시장에서 서로 상호작용을 하면서 경제의 조정과 균형을 이루게 된다는 의미를 말합니다. 애덤 스미스는 개인들이 자본주의 사회 시장에서 자신의 이익을 위해 경쟁하려는 마음을 가지고 있다면, 그들의 행동이 경제를 조정하며 조화를 이루게 되는데, 이러한 현상을 마치 보이지 않는 손이 경제를 이끌어가는 것과 같다고 비유했습니다. 국부론을 이해한다면 오늘날 시장 경제의 작동원리와 그 안에서의 시장 경쟁의 역할과 필요성을 이해할 수 있습니다.

국부론의 장점

국부론은 특히 현대사회에서 부와 빈곤의 현상을 설명하기에 아주 유용합니다. 하지만 국부론은 오늘날까지 많은 논란을 가진 이론으로써 그에 따른 장단점이 있습니다.

 

경제 성장 촉진

국부론의 장점으로는 애덤 스미스가 주장한 것처럼 경제 주체의 자유와 경쟁은 경제 성장을 촉진합니다.

시장에서의 자유로운 경쟁으로 인한 제품의 생산성과 기술발전을 통해 얻은 부의 부의 축적은 투자와 신기술 개발을 촉진합니다.

 

논리적 일관성

국부론은 논리적 일관성을 보여줍니다. 그의 이론은 경제 수요와 공급을 통해 상호 작용이 이루어져서 자동적으로 시장을 형성한다는 것인데, 그 점은 현대 경제학의 기본적인 토대가 됩니다. 

 

소득격차 축소에 도움

국부론은 높은 성장률로 인해 경제적 부하와 신기술의 개발이 불평등을 줄이며, 빈부격차를 낮추는 것에도 도움이 됩니다.

 

국부론의 단점

시장의 불균형:시장 경쟁에서는 결쿡 자본력이 큰 사람만이 유리하며 영세 사업자나 지역 경제는 소외되거나 혜택을 거의 받지 못하게 됩니다.

불평등 증가:결과적으로 빈부의 격차가 심해질 수 있습니다. 부유한 사람들로 인해 이들보다 조금 더 가난한 사람들은 더욱 가난해질 수 있습니다.

사회적 충돌의 위험:국부론은 경제적 자유와 경쟁을 중요하게 여기는 경향이 있으므로 사회적인 인권. 환경 등과 같은 사회적 문제와 충돌할 위험이 있습니다. 

 

국부론이 현대 사회에 미치는 영향

애덤 스미스의 국부론은 자유경제의 원리와 시장 경제의 가치를 강조하며, 현대 사회에 많은 영향을 미치고 있습니다.

그의 이론은 경제분야뿐만 아니라 정치, 사회 문화등 다양한 분야에도 영향을 주었습니다.

 

시장 경제의 강조: 국부론은 시장 경제의 자율성과 경쟁의 중요성을 강조하고 경제 주체들의 자율성을 존중함으로써 경제 성장에 영향을 주었습니다.

 

국제무역과 글로벌 시장:국제무역의 이점을 강조한 애덤 스미스는 보다 규제가 적은 자유로운 국제 무역을 통해 국부의 증대가 가능하다고 주장했습니다. 이는 현대 사회에서 세계적인 시장경쟁과 글로벌 무역활동의 중요성을 상기시켜 주었습니다

혁신과 경쟁력 강화: 국부론은 경쟁을 통해 기업들의 혁신을 유도하고 생산성을 증대시키는 것이 경제 발전과 국부 증대를 이루는 중요한 요인이라고 주장했습니다. 이는 현대 사회에서 기업들의 경쟁과 혁신을 통해 경제적인 부와 가치를 창출할 수 있도록 경쟁력을 더욱 향상해 주었습니다.

 

국가의 역할과 경제 개혁: 국가의 개입을 제한하고 자율적 시장을 존중하는 입장을 보였습니다. 이러한 점은 국가의 개혁과 경제 자유화를 주장하는 것에 영향을 주었으며, 현대 사회에 경제 정책과 규제 개혁의 방향을 제시해 주었습니다.